中國的篆刻藝術
中國的篆刻藝術是從古代印章藝術發展而來的。瞭解篆刻藝術，必須首先瞭解印章藝術。
篆刻中國篆刻是以書法字體結合鐫刻製作印章的一種藝術。它于方寸之中、紅白之間創造各種美的結構和形式。因其字體多為篆書所以稱篆刻。篆刻藝術是由作為權力和憑證的古璽印發展而來的。明中葉以後發展成獨立的藝術式樣，並形成了各種風格流派，如明代以文彭為代表的吳門派和以何震為代表的徽派；清代以程邃厚重、凝煉風格為代表的皖派，以丁敬、鄧石如開創、黃易等西泠八家發揚光大的浙派。清末吳昌碩將古印、陶文、石鼓文等熔於刀法之中，以蒼勁古樸之風被尊為吳派。
書法與刻印的關係
傳統認為，篆刻必先篆後刻，甚至有"七分篆三分刻"之說。篆刻本身是一門與書法密切結合的藝術。篆刻家的作品與刻字鋪師傅刻出的領工資用的印章的根本區別，在于前者是"寫"的，講究章法篆法，後者是靠"描的"，並不計較章法篆法。不研究篆刻不講究章法刻出的印必然十分僵板。故學習篆刻的同時一定要十分認真地選擇篆書碑貼臨寫，經過一個階段的訓練，便會明顯覺得篆印時的便利，不少初學者重刻輕寫，往往事倍功半。
秦前
據現有資料，中國最早出現的印章是商代的三顆璽印，距今已有三千多年的歷史。在春秋戰國時代，由於政治經濟的發展，手工業漸趨發達，璽印的用途也逐漸擴大。這些璽印大多和戰國銅器上的銘文相合，其中也有許多是春秋時代的，很難分辨。在戰國時，各國文字各不相同，反映在璽印中的文字也不相同。這些璽印的印形、文字的安排，表現出了強烈的藝術性，反映了戰國時代思想活躍的生動局面。
秦
秦印即秦統一中國後的官私印璽。"六王畢，四海一"。秦始皇統一了中國以後，在政治等各方面進行了改革。
戰國時，由於各國的文字不統一，因此要統一政令就極不方便。秦始皇命令丞相李斯等整理文字，力求簡潔、易認；制定了"小篆"，作為全國統一的文字。這種文字，外形基本上是方的，筆劃是圓轉的。它第一次把漢字在結構上定型，固定了部首、偏旁。由於璽印基本上是方的，為了製造璽印的方便，又定出一種專門用字叫"摹印篆"，以便以圓適方。把璽印的名稱也作了規定，天子用的叫"璽"，臣民用的叫"印"。這種璽印的改革是在文字改革的軌道上進行的，具有劃時代的意義。但秦始皇在位時間不長，所以這時的印章藝術尚不成熟，它只是在戰國璽印與漢印之間架起了一座過渡的橋樑。
漢代及魏晉南北朝
到了漢代及魏晉南北朝時代，印章的使用範圍更為擴大，印章藝術進入了一個繁榮的時代。開始，西漢印章承襲秦印制度，明顯的標誌是白文印用邊框，後來漸漸去掉邊框，在文字上也更方整、工致，表現出一種端正莊嚴的氣象，反映了漢代強大昌盛的威儀。到了東漢，由於手工業更為發達，印章製作趨於精緻。印章文字在摹印篆的基礎上，筆劃加以屈曲延伸，叫做"繆篆"。如果說把秦印的改革比喻為"品種的改良"，那麼漢印可說是這種"品種改良"結出的碩果。後來魏晉、南北朝的印章，基本上承襲漢印。不過，由於文字演變發展，隸書、楷書相繼出現後，人們對篆書的書寫距離遠了，所以印章中篆書的書法水平不及漢印。
漢代的印章從表面上看方正平直,其實變化很多，風格不一。這時印章藝術已深入到文字書法的線條中去，不像戰國璽印那樣從象形上去表現，而是講求典雅質樸。後來明、清時代的篆刻藝術基本上繼承漢印傳統。
漢印大體上有平實、渾穆、方剛、峭拔、圓轉幾種風格。同時，由於國家強盛統一，在官印中又出現了一種贈給兄弟民族的印，另外，詞句印的文字漸多，圖畫印的樣式更加豐富，都較戰國時有了很大發展。
自晉代使用的文字實行楷書以後，人們對篆書疏遠了。過去的公私文書寫在竹、木簡上，這時已可寫在絹紙上；古代的璽印是蓋在泥土上作封志的，現在的印可以用住硃或墨色塗蓋在紙上，所以自南齊以後，因絹紙寬度大，官印也放大了。
唐、宋
在唐、宋時，印章的製作已漸趨寂寞，這與官方的鑄造限制有關。唐代的官印形體放大，已和私印"分道揚鑣"（戰國、秦、漢等官璽印和私璽印形體相差不大），私印的鑄作當然受到影響；宋代大中祥符五年，官方曾經禁鑄私印，並規定私印只能用木雕刻，面積不過方寸，所以唐、宋時期私印流傳很少。但另一方面，唐、宋的書畫藝術卻發展起來，不少名家把印章用於書畫，如唐代張彥遠在《歷代名畫記》中就記述了晉到唐鈐於書畫上的印有五十四枚，褚遂良在摹《蘭亭帖》上用了"諸氏"小印。
到僧懷素用漢代"軍司馬印"鈐在得意的書法作品上。皇帝欣賞過的書畫，也要蓋上"禦覽"等印章，這就出現了一種"鑒賞圖書印"。文人雅士們對印章的欣賞，興趣日益濃厚。唐代赫赫有名的宰相李泌，特刻有"端居室"一印，開了"齋館印"的風氣。宋代著名詞人薑夔有"鷹揚周室，鳳儀虞廷"一印，八個字隱含自己的姓名，很有趣，將過去詞句印的內容，融入了文學意味。由於宋代金石考據學的興起，隨之而來的是摹集古印譜，這更引起了文人們的注目, 說著名書法家米芾曾經自己試著刻印，一時傳為美談。
這些情況表現出，唐、宋進期的印章藝術從表面上看是"衰落"了，但從印史內部去觀察，它是在變化、發展。唐、宋以前的印章完全是為實用，由於它的藝術性很強，所以稱為實用藝術；到了唐、宋時期，在實用的基礎上已逐漸趨向於欣賞。以前印章是由工人鑄造的，這時文人們已開始試刻，這就使印章藝術趨於質的漸變。所以，我們從印史上來看，唐、宋時期是印章藝術向篆刻藝術發展的一個過渡時期。
元代
元代統治者出於本民族的習慣不重視篆書，官印也有用八思巴文的。宋代有一種押字印，元代私印也提倡用押印朱文，形式不一，有方形、圓形、長方形、葫蘆形等等。有的刻一字楷書，有的姓用楷書，下面花押，有的只有一個花押。這類印在印章中也別具一格，有一種樸拙的美。
在元代，漢印傳統表面上已衰竭，但在文人、士大夫階層中，卻仍在收集古印，珍藏印譜，成為一股"暗流"。一種細朱文印成為時尚，直到趙孟頫、吾丘衍等人研究印學，情況才起了很大變化。
作為著名的書畫家，趙孟頫對篆學研究也很深，他的篆刻風格對後世影響很大。可以說趙孟頫是為中國篆刻藝術的理論方面奠定基礎的人。在趙孟頫等人之後，王冕則在實踐上對篆刻藝術作出了巨大貢獻。
古代的印章材料都要求質地堅韌，經久耐用，大多是銅、玉、象牙等，或鑄或鑿，所以文人不會刻，即使是趙孟頫、吾丘衍，也只好自篆後請工人刻。漢代時，間也有用綠松石刻的，多用於殉葬品，平時不採用石質作印，因嫌它質地不堅固。到王冕時發現可用浙江的花乳石刻印，這樣就為明代篆刻藝術的興起開拓了便利之路。它的意義不僅在此，還在於確立了篆刻是以石質為表現形式的藝術，困為石質最能表現出刀筆之趣。王冕用花乳石所刻的印雖流傳不多，但從僅存的幾方印上，我們可以看到他刻的是真正的漢印傳統，其風格雄健古樸，意境甚高，富有刀趣；可以說，文人刻印以漢印為歸，他是首屈一人。可惜他僻住山中，當時沒有廣為傳播。
篆刻藝術是由古代印章藝術發展而來的。印章藝術與篆刻藝術的分界線以趙孟頫、王冕為標誌。從形式上看，印章藝術與篆刻藝術沒什麼不同，都是刻印，但本質卻不同，前者是實用藝術，後者則是欣賞藝術。
明代、清代
我國真正的篆刻藝術從明代興起，有功之臣便是文彭。王冕雖發現用石刻印，但沒能流傳開來，文彭用石刻印，帶來了篆刻藝術的春天。到了清代，篆刻藝術出現了萬紫千紅的局面。
從清代到現代，歷時約三百年，名家如雲，是篆刻藝術"萬紫千紅"的時代。在這一漫長的時期裏，篆刻藝術在明代的基礎上大有發展和創造，主要可歸納為以下幾點：
（1）篆刻藝術形式更為多樣化。在明代，基本上以漢印形式為多；清代除繼承漢印傳統以外，很多篆刻用繼承了古璽式樣。
（2）在章法上，明代篆刻一般都較勻整、對稱、疏朗；清代的篆刻，章法一般較錯綜、參差、緊湊。
（3）在印文的用字上，由大、小篆的合一，又擴大了用字面，如鼎彝、權量、鏡銘、泉幣、磚瓦等文字，不論方體、圓體，均可入印，有創造性。現代由於甲骨文的大量出土，甲骨文入印更是一個特色。
（4）在刀法上，由"沖"發展到"澀刀"、"純刀"，進而歸納為"刀、石、筆、墨"四者的結合。由"光潔"的一路，發展到"殘破"的一路，形成為"工"和"放"兩種創作方法。
（5）由篆刻與書法的結合，"書從印入，印從書出"，發展到"詩、書、畫、印"的熔成一爐，大大發展了篆刻創作理論與實踐。
（6）邊款藝術由行書發展到各種書體，由書發展到畫，由陰刻發展到陽刻，由簡約的內容發展到豐富的內容。
（7）印社組織如西冷印社、樂石社、龍淵印社、《印人傳》等的出現，都標誌著篆刻藝術成為一門獨立的藝術。
在這一漫長時期裏，我國的篆刻藝術不斷地由內地向香港、臺灣地區發展，並與日本加強了聯繫，產生了深遠影響。
九、印墊、印箋
